Всичко, което трябва да знаем при рестарта в НХЛ

Тази събота НХЛ се присъединява към малцината спортове, които се връщат към активна дейност. 24 отбора ще поемат по един от най-странните пътища към Купа “Стенли”. Подобно на НБА и тук Лигата рестартира в балон, като първите двубои ще бъдат разделени на два "хъба" - Торонто (за Изток) и Едмънтън (Запад). И също като братовчедите от баскетбола НХЛ ще има малко странен формат при завръщането си. Съвсем нормално е да си задаваме въпроси преди рестарта. Ето и основните от тях.

Как ще се случат нещата?
Четирите водещи отбора от всяка конференция ще играят по система всеки срещу всеки, за да определят крайната подредба помежду си. Останалите 8 ще направят предварителен кръг, в който ще се сблъскат в елиминационна система до 3 победи, за да станат ясни кои ще продължат към плейофите. Оттам вече форматът е сравнително познат, като оставим настрана факта, че няма да има домакинско предимство и ще липсва публика в залите (Торонто и Едмънтън обаче ще играят на своя територия). Играчите ще останат под карантина през следващите два месеца или докато отборите им не отпаднат. Нарушение и напускане на балона може да доведе до изваждане на тима им от елиминациите заради евентуална зараза с коронавирус.

Всички ли са на равни начала, или по-талантливите ще спечелят?
Казват, че когато редовният сезон приключи, всичко започва отначало. Това със сигурност го знаят отлично от Тампа Бей, които миналата година имаха най-добри показатели, но отпаднаха на старта от Кълъмбъс. Сега това ще важи в още по-голяма степен. Със сигурност от участниците в предварителния кръг ще има такива, които ще се чувстват късметлии. Но фаворитите поне са подсигурени, относно отпадане при рестарта, защото няма да играят елиминации. В момента, в който истинските плейофи започнат обаче, всичко опира до талант и химия между играчите. И тогава ще си проличи доколко паузата е оказала влияние върху отборното поведение.

По-младите или по-опитните отбори са с предимство?
Има няколко теории по тази тема и отговорът зависи от това кого питате. От една страна, млади отбори като Колорадо и Каролина имат предимство, защото разчитат на "свежи крака". Така те ще могат да играят на максимална скорост от първия ден. Ако гледаме от тази призма, то по-опитните ще страдат. Другата страна на монетата обаче е, че по-възрастните хокеисти, с каквито са пълни в Бостън, Вашингтон и Питсбърг, разчитат на своята рутина и натрупан опит, които да ги изведат до успеха. Истината е, че вторите може би са по-привилегировани и ще имат по-голям шанс. Купа "Стенли" се печели с опит, а не със скорост.

Може ли Канада да сложи край на сушата?
Купа "Стенли" ще бъде връчена на канадска територия (Едмънтън), но дали канадски отбор ще я спечели? Това не се е случвало от 1993-а в посока Монреал. През миналата година трите канадски отбора отпаднаха още на старта. Този сезон домакините ще имат 6 представителя, но всеки от тях ще бъде в квалификационната фаза, като Уинипег и Калгари играят един срещу друг. Торонто и Едмънтън са на своя територия, но истинско домакинско предимство няма, тъй като липсва публика. Защитата на кленовите листа е доста слаба, докато Конър Макдейвид и Леон Драйзайтъл са отлични в атака за ойлърс, но досега това не е донесло кой знае какви успехи в плейофите. Ядрото на Ванкувър е доста младо, Калгари едва ли ще прескочи Уинипег, а Монреал среща много тежък противник в лицето на Питсбърг. Посоката сочи, че трудно ще станем свидетели на изненада от канадска посока.

Сейнт Луис ще направи ли дубъл?
Историята казва "не". Пингвините го направиха през 2016 и 2017, но това бе изключение и се случи за пръв път от Детройт (97 и 98). Като шампион през 2018-а, Вашингтон бе отстранен още на старта на плейофите година по-късно. Носителят на Стенли винаги страда през следващия сезон, защото всеки се цели в него. Но сега почивката бе добре дошла за музикантите. Те получиха нужното време за презареждане, като си върнаха и Владимир Тарасенко след контузия. Имат добра основа, защото запазиха основния си състав, като пропускат предварителната елиминация. Но едва ли това ще им бъде достатъчно за втора поредна “Стенли”.

“Тема Спорт”